Khmer是高棉人、高棉族的意思；Rouge是红色的、口红等意思。西方人在解释这个词时，将其称为Communist guerrilla movement in Cambodia 即柬埔寨共产主义游击队。一般不用RED CAMBODIA。

红色高棉即赤柬（高棉语：Khmaey Krahom，法语：Khmer Rouge），1950年成立时为印度支那共产党的分支名为柬埔寨共产党，1970年后改名为柬埔寨民主党(Party of Democratic Kampuchea)，后成为柬埔寨的执政党。

1998年投降政府。“红色高棉”是西哈努克对柬左派势力的称呼，后由于有了自己的武装柬埔寨革命军，在起义胜利以后，它就成了柬共的代名词。在内部柬共被称作“安卡”，也就是柬语“组织”的意思。在他们统治下曾发生针对本国同胞的大屠杀，他们不择手段，包括诉诸暴力、有组织地消灭一部分人口。

红色高棉是柬埔寨左派势力。1950年成立时为印度支那共产党的分支，名为柬埔寨共产党，1966年改名为柬埔寨民主党，1975年至1979年间成为柬埔寨的执政党，建立民主柬埔寨政权。 在其三年零八个月的管治期间，柬埔寨估计有40万至300万人死于饥荒、劳役、疾病或迫害等非正常原因，被称为20世纪最大的人为灾难之一。1997年，柬埔寨成立审判红色高棉委员会，2003年柬政府与联合国达成协议成立审判红色高棉的特别法庭。